Un alimento básico es el que suele satisfacer las necesidades de energía en la dieta y al mismo tiempo ofrecer la posibilidad de preparar variados platillos y bebidas.
En el caso del maíz el haber sido domesticado lo hizo tener fuerte arraigo en la cultura ya que durante largo tiempo ha sido el alimento básico de Mesoamérica y hoy lo es de México.